Dette er Scientifc Americans 60-anden videnskab. Jeg hedder Shahla Farzan.
Mursten er et af de ældste kendte byggematerialer, der går tusinder af år tilbage.
Men forskere ved Washington University i St.Louis har fundet en ny anvendelse for mursten: som energilagringsenheder.
Et team af ingeniører og kemikere har fundet en måde at omdanne en almindelig husmursten til et pseudo-batteri, hvilket gør det muligt for den at lede og lagre elektricitet.
Murstenene er kraftige nok til at oplyse en LED-pære og koster kun omkring $3 at lave.
"Jeg elsker ideen om at tilføje værdi til ting, der er billige, ting, der er overkommelige, ting, som vi tager for givet."
Julio D'Arcy er assisterende professor i kemi ved Washington University og en af forskerne på dette projekt.
Murstensbatteriet er afhængig af det rødlige pigment kendt som jernoxid eller rust, der giver røde mursten deres farve.
Forskerne pumpede murstenene med adskillige gasser, der reagerer med jernoxid for at producere et netværk af plastikfibre.
Disse mikroskopiske fibre dækker de tomme rum inde i murstenene - og leder elektricitet.
"Det, vi forsøger at gøre, er: vi forsøger at lave specialiseret plast, der kun bruges på nanoskalaen - hvor vi bruger meget lidt af plastikken,
og vi kan faktisk indlejre det plastik i byggematerialer, der kan lagre energi."
Undersøgelsen er i tidsskriftet Nature Communications.
I fremtiden, siger D'Arcy, kan en murstensvæg potentielt tjene et dobbelt formål:
yde strukturel støtte og opbevaring yde strukturel støtte og opbevaring
elektricitet produceret fra vedvarende energikilder, såsom solpaneler.
Teknologien er stadig mindst et par år fra at være klar til det kommercielle marked.
Og lige nu er murstenens energilagringskapacitet stadig ret lav - omkring 1 procent af et lithium-ion-batteri.
Men holdet tester nu måder at forbedre murstens ydeevne på - fordi det ser ud til, at du kan lære en gammel mursten nye tricks.
